那一天我參加了台北國際馬拉松
(2002台北國際馬拉松記事)
沒想到為了台北國際馬拉松的參賽，我前一個晚上竟然興奮得一整夜都不能成眠，直到四點半，一直掛心的鬧鐘響聲清晰入耳，原本不放心會及時起床而安置了兩個鬧鐘，竟變成多慮了。
窗外夜色燈火依舊，只是少了人車喧嚷的聲音，凌晨的空氣中滲透出一股涼颼颼的氣息，除非搭早班機的出國行程，這種經驗真是難得幾回。穿戴上昨晚準備好征戰的比賽指定背心，攜著簡單的行囊，與老婆趁著夜色共乘一部機車，一路疾駛前往台北市政府前廣場，中途還被警察欄檢，幸好因為參賽的關係而輕鬆過關。步行到廣場之前，只聽到人聲鼎沸，好像很熱鬧的樣子，望著廣場上的大看板，顯示著17℃ 5：15；到了廣場才驚覺到竟有如演唱會般的人群，天啊！怎麼有這麼多早起的人，他們都是來為這路跑活動共襄勝舉，頓時覺得自己像人海中的一支火柴棒一樣渺小；後來馬市長廣播宣稱共有一萬五千人來參與此項國際盛事，比去年多了一倍。
距離開跑時間五點半已經接近了，我趕快卸下防寒外衣交給老婆，一身勁裝躍入預備區的人海中；不久我感覺不對，發現帶出來的馬錶竟不在身上；喔，老天！這是我路跑必備的安定符，竟然沒帶到，我才想到是放在脫掉的外衣上，我隨即又一股勁地衝出人海，四處亂竄找尋老婆的蹤跡；還沒開跑，我竟然已經在用衝刺的速度在熱身了，但老婆像大海裡的針，我遍尋不著。眼看鳴槍在即，只好無奈地又躍入人海之中，一路死命地向前竄到變成像動彈不得的沙丁魚。
不久槍聲響了，不！應該說是放了一排鞭炮，大概是怕幾千人聽不到槍聲的一響吧。我在人群中原地踏步了好一陣子才開始可以緩步前進，心想都慢了幾分鐘去了，真可惜！。 才沒踏出幾個箭步，我突然聽到右側有人喊我的名字，天啊！保佑我的「菩薩」下凡了，一望真的是我遍尋不著的老婆，『趕快！趕快！給我要命的馬錶』，左掏右掏，摸到了第三件的口袋才找到，也沒太多時間親一下我的「救星」，轉頭又塞回人群，但是洪流已過，我竟然成了墊後出發的一群。我手握著「定心丸」一路追趕，奮勇向前，如鮭魚溯源般地拼命向前游。
開始了！一場幾千人一較腿勁的比賽終於展開，我彷彿看到一大群各式各樣的魚都在向前游，有身強體壯的魚、禿頭蓄鬍的魚、碧眼金髮的魚，還有幾條身段矯好的美人魚哩！ 在一開始不斷超越的過程中，我一直想找一個目標來並駕齊驅，結果我最後看中了兩隻體力充沛的小魚，一前一後如影隨形，應該是兄妹吧，他倆大概比我六歲的小女兒高不了多少，但是我竟然怎麼都追不上他們。當我一直緊追在後，試圖趕上他們，以確認他們到底是什麼特殊品種時，就在將近十公尺的距離，我再也沒機會了，因為兩隻小魚竟然在九公里折返點回游了，而我卻要順著22公里的魚道繼續向前。
從仁愛路轉入中山南路後，我繼續物色可以匹敵的對象，不久相中了一位身著紅衣的女子，看來像是當媽媽了，雖然身材小一點但是蠻健美的。我緊隨在後一段時間，竟然感覺自己的動力引擎好像已經有點ㄍㄧㄥ不上去了，這才知道自己在一開始的一陣慌亂中，已經亂了陣腳，真是犯了路跑的大忌。在力不從心的狀況下，與紅衣媽媽漸行漸遠。這時我又發現之前我一直不斷在超越別人，現在卻慢慢地在被人超越，一個、兩個、三個，越來越多，看來就像是在職場上彼此競爭的寫照。
在跑上中山橋後的下坡段，我採放空檔下山的策略，扳回了一點頹勢，超越了幾個人，但隨後又被更多的人超越。不久，看到十公里標示牌，望一下馬錶，竟然跑了53分，心理只浮現一句話，『我真的老了！』。想當年當兵時跑了上百次的一萬公尺，平均大概在48分左右，事隔13年後，我就很難再有這樣的水準了。再跑下去，我已明顯感覺到氣力將盡，動能慢慢衰竭。
轉入福林路後，風景與路況迥然不同，路跑的人終於不必再忍受與車輛並行的烏煙瘴氣，反倒是多了幾處樹林草叢，讓一些男選手穿梭其間，為的是宣洩尿急之苦。跑進自強隧道，幾輛忍了很久的機車騎士，用飆車的速度轟隆隆地從後面呼嘯而過，像是在抗議我們擋了他們許久； 出了隧道，我發現自己已經跑得茍延殘喘，如腳下穿了一公斤重的鐵鞋一般，眼看中途會『情人』的時間已經晚了近20多分鐘了，我只有咬緊牙關繼續「慢慢跑」。
7點10分，終於在約定的路口看到了『菩薩』矗立在路邊對我喊加油，那也是我的救星，親愛的老婆，拿著家裡唯一的一台便宜的數位相機在拍我跑步的英姿，我雖痛楚在身，但還是得強顏歡笑，要不然照到一部老牛拖車的景象，豈不難堪。
揮別愛人，我又繼續艱困的路程，15公里一路跑來我還沒碰過任何水杯，就是希望趁別人喝水時可以超越個十幾人，但是沒多久又被幾十人超越，這種情形反覆了好幾次。在我後段的行程中，只有難得真正超越幾個已經變成在步行的選手，這些人讓我無力的身心聊表慰藉。約在17公里左右，我忍不住去拿了水杯喝，雖然邊跑邊喝，難得喝到幾口，但是感覺非常甘美，忍不住下一桌又拿一杯來喝，但仍是意猶未盡，大概失水太多了，第三桌又再拿一杯喝，天啊！突然有如嘗到了人間甘露，殊不知最後一桌竟然倒的是舒跑，從來也沒有覺得舒跑有這麼好喝過，比起白開水，此刻真是更加甘甜生津，可是想再喝已經沒了。
不久要上麥帥二橋，之前不曾停下腳步的我，面對這眼前的好漢坡，已經沒辦法再堅持下去了，動力引擎終於熄火，本來像是騎機車換成騎腳踏車最後落得變成走路的速度，一步一腳印地慢慢走上去，這時感覺走路還真是輕鬆很多，比起那幾近原地踏步的慢跑，看來有成效多了。但是這個時候我真是體力透支，可以說累得有點恍惚了，閉著眼睛走路都很想隨時橫躺在地，補回我昨夜沒睡的覺。這樣神智不清地跑跑走走，終於下了麥帥二橋，緊接著又要面臨最後一段跑不盡的「時光隧道」。 步入基隆路車行地下道，這條看不到盡頭的地下道，平常開車塞在裡面都嫌它太長，這會兒卻要拖著笨重的身軀行經全程。當最後看到出口時，也同時見到了第二個好漢坡，我看到了不少好漢也都受困於此，變成用走的在爬坡，不是只有自己不行，心裡也就安慰多了。
出了地下道隨即右轉U turn，終於邁入「凱旋大道」，大群人夾道鼓勵加油，越是接近終點越是熱烈，好像明星走在星光大道上，兩邊的人都在為你歡呼喝采。我在最後使盡吃奶的力氣跑抵終點，被掛上光榮的完成獎牌，並披上完跑的大浴巾。此刻我的雙腿已經抽筋，麻木得像是患了小兒麻痺一樣。我就這樣一拐一拐的在人群中尋找「菩薩」的身影，還好不久她出現了，整個奮戰歷程終於在菩薩的庇蔭下功德圓滿。
話說這次的參賽是我個人長跑的處女秀，以前曾跑過上百次的十公里，甚至近來也每星期練習一次，卻自不量力地報名22公里的賽程。從來也沒一口氣跑過這麼遠的路，這次在馬拉松比賽初試啼聲，卻是為了自我挑戰，試試自己毅力與耐力的極限，雖然最後沒有辜負崇高的馬拉松精神，但是也換來了身心嚴重疲憊的慘痛經驗，這般走起路來一蹎一跛的戰果，我衷心的享受這樣的感覺，而且還打心裡想，明年還要再來。
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